Mientras la siembra tradicional de subsistencia que ha sido la columna vertebral económica de las familias de Malinalco sufre el impacto de cambios en la economía mundial, un número creciente de los jóvenes de esta región encuentran que su única alternativa económica es la de buscar trabajo en áreas urbanas como Toluca y el Distrito Federal, o, cada vez más, en la agricultura estadounidense.

Los jóvenes con niños tienden a ser los que sienten la mayor presión económica para irse. Sin embargo, la mayoría son demasiado pobres para cumplir con los requisitos fiscales para obtener una visa estadounidense, que incluyen una cuenta bancaria y prueba de ser dueño de una propiedad. Para esos jóvenes, el viaje para cruzar la frontera ilegalmente para llegar donde se encuentran los empleos es tan peligroso que temen llevar a sus niños. Muchos migrantes sienten que su única opción responsable es dejar a sus niños encargados temporalmente con parientes.

Un estudio preliminar realizado por Proyecto El Rinc ó n en colaboración con el Departamento de Educación Municipal de Malinalco encontró que aproximadamente 10% de los niños actualmente en las escuelas del centro municipal tienen cuando menos un padre en los Estados Unidos, mientras en la áreas mas pobres, fuera del centro municipal, más de 60% de los niños tenían cuando menos uno de sus padres en los Estados Unidos. No existen estudios para saber exactamente donde queda el promedio, pero es evidente que las cifras van subiendo. Los maestros reportan un incremento en problemas emocionales entre estos niños, conjuntamente con un desplome de sus calificaciones. Los niños de migrantes que no encajan bien con los parientes a quienes los encargaron pueden pasar a quedar con varias familias de parientes, y ello puede conllevar a eventuales cambios de escuelas. Cuando la situación se extiende durante años, las dificultades educativas resultantes pueden incrementar el riesgo de que los niños encargados abandonen sus estudios.

La gravedad de la situación sugiere la necesidad urgente de ofrecer un apoyo a estos niños y a sus familias. Si lo postergamos, esta generación clave va a perder las oportunidades de la educación que es esencial para que participen confiada y eficazmente en la transición hacia la economía necesariamente diferente que tendrá que reemplazar la siembra tradicional de subsistencia que previamente sostuvo a la comunidad.

La nueva iniciativa de Proyecto El Rincón, “El Rincón del Niño del Migrante”, está desarrollando los siguientes recursos para poder ofrecer el apoyo que estos niños necesitan para prosperar:

• Un espacio y equipo humano de base con la experiencia administrativa y de enseñanza para dirigir el centro de recursos educativos y ofrecer el apoyo educativo conforme a la demanda de los niños a lo largo del día (las escuelas de aquí funcionan en doble turno, así que se requiere este servicio mañanas y tardes para ofrecer el apoyo a los niños de los dos turnos;

• Terapia psicológica brindada por una combinación de voluntarios (los psicólogos han sido los primeros en responder ofreciendo su apoyo para este proyecto, y varios ya se han comprometido a donar su tiempo cada semana o cada mes ofreciendo sesiones para los niños y familias en crisis); y psicólogos capacitados por organizaciones que se especializan en la terapia para niños y familias en crisis;

• Talleres mensuales para capacitar a miembros de la comunidad en las capacidades necesarias para el trabajo de seguimiento y apoyo a los niños de migrantes;

• Un grupo de jóvenes, jubilados, y otros miembros de la comunidad que participarán en talleres mensuales y recibirán un pago por el tiempo que dedican a este trabajo, haciendo visitas a los niños para ver como les va en sus clases y tareas, ofrecer apoyos prácticos tales como averiguar si tienen los útiles y ropa necesarios para la escuela y llevar un récord para cada niño para registrar áreas problemáticas y canalizar el niño con la persona o institución indicada, trayendo a los niños al centro de recursos educativos para que reciban apoyos escolares u otros tipos de apoyos que puedan necesitar;

• Apoyo en las comunicaciones con parientes migrantes como pueden ser: papel, sobres y estampillas para que los niños les escriban a sus papás, servicio telefónico barato de larga distancia a base de Internet, apoyo con correo electrónico y un servicio de recepción de mensajes para familias sin teléfonos;

• Información y asesoría para las familias de migrantes en situaciones de emergencia.